PARIS (Reuters) - À la veille du rassemblement prévu par Nicolas Sarkozy le 1er-Mai, François Chérèque a estimé lundi que le discours du président de la République sur le travail était devenu "insupportable" et que la confiance entre l'Elysée et les syndicats serait difficile à restaurer s'il était réélu.

Nicolas Sarkozy organise mardi, lors de la journée du travail marquée traditionnellement par des défilés des organisations syndicales, un grand rassemblement place du Trocadéro à Paris.

Après avoir parlé dans un premier temps de fête du "vrai travail" - une expression qui lui a valu la foudre des syndicats de salariés et de la gauche -, il a par la suite opté pour l'expression "vraie fête du travail".

"Ce type de discours, qui pousse à la division, est devenu insupportable", dit François Chérèque dans un entretien à Libération. "Je n'ai pas souvenir d'une telle agressivité vis-à-vis des organisations syndicales, fondée qui plus est sur de faux constats. La confiance sera donc difficile à restaurer", ajoute-t-il.

Dans cette interview, le secrétaire général de la CFDT dit également s'inquiéter pour la démocratie française.

"Chaque fois qu'il y a eu dans l'histoire une mainmise du politique sur cette fête (ndlr, du 1er-Mai), c'était dans un contexte de dérive antidémocratique", dit-il. "Le fait qu'un des deux finalistes à la présidentielle entre dans cette logique est donc une grande source d'inquiétude, pour la CFDT, sur l'évolution de notre démocratie."

François Chérèque ne donne toutefois pas de consigne de vote, contrairement à la CGT qui a appelé à "battre Nicolas Sarkozy".

HOLLANDE MARQUE SA DIFFÉRENCE

D'après lui, "se retrouver, après le scrutin, face à un élu que l'on aurait appelé à sanctionner dans les urnes, c'est mettre le syndicalisme dans une situation difficile". Dans le cas inverse, ce serait se placer "dans une position de soumission par rapport à l'élu que l'on aurait soutenu."

François Hollande a également dénoncé lundi les attaques du président à l'endroit des syndicats.

"Moi je respecte les syndicats, je ne suis pas comme le candidat sortant", a déclaré le candidat socialiste sur Europe 1. "Nous avons besoin de partenaires respectés", a-t-il ajouté.

Intervenant sur i>télé, Nicolas Sarkozy a une nouvelle fois reproché lundi à certains syndicats de s'immiscer dans le débat politique.

"On a besoin de syndicats, on a besoin de corps intermédiaires, mais de syndicats et de corps intermédiaires qui font leur travail de syndicalisme et de corps intermédiaires, pas un travail de parti politique", a-t-il dit.

François Fillon a dit "regretter" lundi les propos de François Chérèque, mais aussi les attaques dont font l'objet les organisations syndicales.

"Je trouve que François Chérèque devrait se tenir à l'écart de ce débat", a dit le Premier ministre sur RTL. "Nous, de notre côté, nous devrions éviter toutes les remarques désagréables à propos des syndicats (...) je n'aime pas qu'on critique les syndicats parce que les syndicats sont nécessaires au fonctionnement de l'économie et du système social français", a-t-il ajouté.

Chine Labbé, édité par Patrick Vignal

MCLEAN, Virginie (Reuters) - Bill Clinton a lancé un vibrant appel à la réélection de Barack Obama, dimanche, alors qu'il participait pour la première fois depuis le début de la campagne 2012 à une levée de fonds au côté de son successeur démocrate à la Maison blanche.

"Barack Obama mérite d'être réélu", a assuré l'ex-président en présentant celui qui fut le rival de son épouse, Hillary, lors des primaires démocrates en 2008.

"Je trouve qu'il a fait du bon boulot. On fait avancer ce pays, on va dans le bon sens sous la direction du président Obama", a ajouté Bill Clinton, toujours très populaire dans l'électorat démocrate.

Le président sortant, 50 ans, l'âge de Clinton quand il a été réélu, a salué de son côté le bilan économique "remarquable" de ce dernier à la Maison blanche de 1993 à 2001.

"Je n'ai pas été candidat à la présidence (ndlr: en 2008) pour revenir là où on était en 2007. Je n'ai pas été candidat pour restaurer le statu quo d'avant la crise financière (de 2008). J'ai été candidat par ce que nous avions perdu notre chemin depuis que Bill Clinton avait quitté la présidence", a dit Obama.

L'équipe de campagne d'Obama entend profiter dans les mois qui viennent de la popularité de Clinton pour tenir à tête au candidat républicain Mitt Romney dans la course cruciale aux financements.

Laura MacInnis; Tangi Salaün pour le service français

PARIS (Reuters) - Vote du Front national, construction européenne, exilés fiscaux, Afghanistan : François Hollande a tenu mercredi à Paris une longue conférence de presse aux allures de répétition générale au cas où les Français l'éliraient à leur tête le 6 mai.

A onze jours du second tour de l'élection présidentielle, le candidat socialiste a louvoyé pendant une heure et demie entre les différents sujets en réponse aux questions émanant pour une bonne part de la presse étrangère.

Volontiers séducteur, prompt à la plaisanterie et à l'aise sur tous les thèmes, y compris internationaux, le député de Corrèze a cherché à prendre le contre-pied de Nicolas Sarkozy, à une semaine du débat qui les opposera à la télévision.

S'il est élu président de la République, François Hollande souhaite rendre compte de sa politique devant la presse tous les six mois, pas forcément à l'Elysée, a-t-il précisé.

Selon son service de presse, environ 280 journalistes, dont 75 de la presse étrangère, se sont inscrits pour assister à la conférence de presse organisée dans une grande salle louée au pied de la Tour Eiffel, non loin du siège de campagne.

François Hollande s'est exprimé sur une estrade sur un fond bleu, sans slogan, avec à ses côtés les seuls drapeaux français et européen, comme le fait un président en exercice.

Dans son propos liminaire, François Hollande est revenu sur les leçons à tirer d'un premier tour où il est arrivé en tête avec 28,6% des voix, en bonne posture pour l'emporter le 6 mai.

Pour expliquer le haut niveau du Front national (17,9%), qui fait la "une" des médias depuis deux jours, il répond "crise financière, économique, sociale", "défiance à l'égard de l'Europe" et "peur du monde".

"L'accumulation des promesses non tenues y est pour beaucoup, la responsabilité du candidat sortant est grande", a-t-il aussi dit, pointant du doigt la quête des électeurs d'extrême droite menée par Nicolas Sarkozy.

"Je ne sais pas si elle sera payée en retour mais si elle l'était, elle serait payée cher", a-t-il prévenu.

"LE 6 MAI JE SERAI À TULLE"

Pour répondre aux "colères" et aux "frustrations", François Hollande compte sur la réorientation de l'Europe vers plus de croissance et moins d'austérité à travers une renégociation du traité de discipline budgétaire.

Il s'est à cet égard réjoui de voir la président de la Banque centrale européenne Mario Draghi se prononcer pour un "pacte de croissance", même s'il n'y met pas le même contenu que le candidat socialiste.

Quant aux relations avec l'Allemagne, où il effectuerait son premier voyage de président, François Hollande a indiqué qu'il aurait "par le suffrage à ouvrir cette discussion ferme et amicale avec (la chancelière) Mme Merkel".

Interrogé sur l'identité du prochain Premier ministre, François Hollande a répondu que la présidentielle n'était pas un "ticket" pour deux personnes, et que cette nomination viendrait en son temps.

Objet d'un intérêt croissant de la presse étrangère, François Hollande a répondu à un journaliste suisse qui l'interrogeait sur les exilés fiscaux en appelant à une "forme de patriotisme". "Je veux parler à ces contribuables : il n'y pas de spoliation à craindre mais un effort de justice à engager", a-t-il dit.

A une Chinoise qui lui demandait s'il souhaitait rencontrer le dalaï-lama, il a esquivé en répondant que, élu chef de l'Etat, il rencontrerait avant tout le président chinois. A un reporter africain, il a plaidé pour la fin de la "Françafrique" et des relations basées sur la confiance et la solidarité.

Attendu à Bourges et Limoges vendredi, où devraient le rejoindre les responsables d'Europe Ecologie-Les Verts Eva Joly et Cécile Duflot, François Hollande sera dimanche en meeting au palais omnisports de Paris-Bercy.

Comme François Mitterrand en 1981 sur ses terres de Château-Chinon, dans la Nièvre, il a confirmé mercredi qu'il attendrait l'annonce du résultat final dans son fief de Corrèze.

"Le soir du 6 mai et quel que soit le sort qui me serait réservé, je serai à Tulle", a-t-il dit.

édité par Yves Clarisse

PARIS (Reuters) - Nicolas Sarkozy a une nouvelle fois défendu vendredi sa stratégie de s'adresser aux électeurs du Front national, estimant qu'elle avait permis d'éviter que le premier tour de l'élection présidentielle de 2002 se reproduise.

Invité de RTL, le président candidat s'est défendu d'avoir déclaré que la présidente du Front national, Marine Le Pen, était compatible avec la République, indiquant qu'il avait seulement évoqué sa candidature.

"La République considère que Marine Le Pen est une candidate qui a le droit de se présenter (...) Il y a un distinguo entre sa candidature et ce qu'elle dit, je peux dire que sa candidature n'est pas choquante par rapport à l'histoire de la République sans être d'accord avec tout ce qu'elle dit", a-t-il déclaré.

Evoquant les près de 6,5 millions d'électeurs de Marine Le Pen au premier tour de la présidentielle, dimanche, Nicolas Sarkozy a estimé qu'il était "normal qu'on leur parle" et indiqué qu'il n'avait "jamais frayé" avec les dirigeants du parti d'extrême droite.

A la question de savoir s'il ne risquait pas d'effrayer des électeurs centristes et modérés en évoquant des thèmes sensibles comme l'immigration, il a répondu: "Quand on parle à 40 millions d'électeurs, à 65 millions de Français, il y a toujours un risque, mais le pire risque c'est de ne pas leur parler."

"Je conteste l'idée qu'entre les uns et les autres, il y aurait une barrière infranchissable", a-t-il ajouté.

Le président sortant estime encore être parvenu, depuis le début de sa campagne, à "détacher autant de gens du Front national que des centristes sans qu'il y ait la moindre contradiction".

Interrogé sur les réserves émanant de son propre camp sur les risques d'une trop forte droitisation de sa campagne, il a invoqué les scores du premier tour de la présidentielle 2002, où l'extrême droite a fait jeu égal avec le candidat de droite Jacques Chirac.

"Les chiffres sont violents: au premier tour de l'élection présidentielle de 2002, Le Pen plus (Bruno) Mégret, ça fait 19, Jacques Chirac 19. En 2012, Mme Le Pen fait 18, je fais 27. Y a-t-il une erreur de stratégie?"

Yann Le Guernigou, Emmanuel Jarry, édité par Sophie Louet

PARIS (Reuters) - François Hollande a déclaré vendredi qu'il appellerait à voter pour l'UMP en cas de duels entre le parti de Nicolas Sarkozy et le Front national aux élections législatives de juin prochain, soulignant que la dirigeante du FN Marine Le Pen était "autorisée" dans la République française.

Le président sortant, qui sera opposé le 6 mai au candidat socialiste pour le second tour de l'élection présidentielle, a annoncé jeudi soir sur France 2 qu'il inviterait à voter blanc ou à s'abstenir en cas de duels entre le FN et le Parti socialiste aux législatives.

Pour François Hollande, pas d'alternative.

"Je l'ai déjà fait, c'était en 2002. Ce n'est pas facile", a-t-il expliqué sur RTL, rappelant l'élimination surprise de l'ancien Premier ministre socialiste Lionel Jospin pour le second tour de la présidentielle, qui avait opposé le président sortant Jacques Chirac au dirigeant d'alors du FN, Jean-Marie Le Pen.

"Premier secrétaire du Parti socialiste -Lionel Jospin n'est pas qualifié pour le second tour, annonce son retrait de la vie politique-, je dois prendre mes responsabilités, appeler à voter pour Jacques Chirac que j'ai toujours combattu".

"Je ferai, si je suis dans ce cas de figure, pareil", a précisé François Hollande.

"Moi, je ne fais pas de distinction entre les républicains. Je fais une distinction entre les républicains et ceux qui combattent les valeurs de la République", a-t-il poursuivi.

Prié de dire s'il considérait que Marine Le Pen n'était pas républicaine, François Hollande a répondu: "Elle est autorisée dans la République, elle s'est présentée au suffrage, elle n'a pas la même conception, c'est le moins qui puisse dire, que moi, des valeurs de la République".

"Elle se considère républicaine. Ce n'est pas que je ne lui accorde pas ce brevet, je dis que je n'ai pas les mêmes valeurs que Mme Le Pen", a-t-il dit.

Nicolas Sarkozy, invité de RTL avant François Hollande, a estimé que "la candidature" de Marine Le Pen était "compatible" avec la République. "Il y a un distinguo entre sa candidature et ce qu'elle dit".

Sophie Louet