Merveilles

L’Angola et l’Ouganda qui partagent la même poule que le Sénégal ont fait match nul, 1-1, permettant ainsi aux Lions de caracoler en tête de la poule J après leur victoire 3-1 sur le Liberia, samedi à Dakar.

Marseille a battu Saint-Etienne (1-0) lors de la 34e journée de Ligue 1 et conserve ses cinq points d'avance sur Auxerre, avant d'aller à l'Abbé-Deschamps vendredi. Mais que ce fut compliqué pour des Olympiens crispés et qui auraient pu laisser des plumes face à des Stéphanois qui méritaient mieux.L'OM a eu très chaud. Malgré une ouverture du score rapide signée Mathieu Valbuena d'une frappe croisée du droit (1-0, 6e), les Olympiens n'ont pas su se mettre à l'abri. Ils l'emportent 1-0 devant Saint-Etienne au stade Vélodrome. Une victoire précieuse dans la perspective de la course au titre mais acquise dans la difficulté.

Sous l'impulsion d'un Lucho Gonzalez impressionnant de technique, les Marseillais se créent de belles opportunités après le but de Valbuena. Mamadou Niang, par deux fois, est à la réception d'un coup franc du milieu argentin. Mais sa première tête trouve les bras de Jérémie Janot (23e) tandis que la seconde termine sa course sur le poteau du portier stéphanois (28e). Bien que dominés, les hommes de Christophe Galtier n'en restent pas moins dangereux. Emmanuel Rivière (2e), Gelson Fernandes (33e) ou Bakary Sako (39e) ont l'occasion de tromper la vigilance de Steve Mandanda.

Rivière coûte l'égalisation aux Verts

Après la pause, le match prend une autre tournure. Probablement fatigués, les Marseillais passent la majeure partie de la deuxième période dans leur camp, à subir les assauts souvent maladroits des Stéphanois. Sur un coup franc de Dimitri Payet, Boubacar Sanogo place une tête qui finit au fond des filets. Mais le but est refusé pour une position de hors-jeu d'Emmanuel Rivière qui a le mauvais réflexe de toucher le ballon juste avant qu'il ne franchisse la ligne (63e).

Cette décision logique ne met pas un terme aux espoirs stéphanois. Sur un nouveau coup de pied arrêté de Dimitri Payet, Yohan Benalouane reprend de la tête. Mais le ballon finit sur le montant de Steve Mandanda (77e). La réussite est du côté de l'OM qui remporte ainsi un septième succès consécutif en Ligue 1, record égalé. Auxerre et Lille, ses deux premiers poursuivants, ayant fait aussi bien. Avec cinq points d'avance sur son dauphin bourguignon à quatre journées de la fin, Marseille a toutes les cartes en main pour remporter le championnat. A l'Abbé-Deschamps, vendredi, le club phocéen tentera de faire un nouveau pas vers le sacre.

LA DECLA : Didier Deschamps (entraîneur de Marseille)

"C'est très bien, l'essentiel c'est le résultat même si ça n'a pas été facile car il y avait une équipe de Saint-Etienne de qualité, qui a joué et cherché à marquer des buts, chose que je l'avais vue moins faire, notamment sur le dernier match à domicile. On a fait une bonne première mi-temps, le regret, c'est que l'on a eu des occasions que l'on n'a pas saisies. Après, en deuxième mi-temps, on a souffert même si on est resté solide. On a eu du mal à ressortir les ballons et on a été mis souvent sous pression. On est à la première place avec cinq points d'avance mais c'est dur pour tout le monde. J'ai vu Auxerre cet après-midi, même s'ils ont gagné 3-0, ça n'a pas été simple. Et puis, on a vu Boulogne et Saintt-Etienne, quand ils rencontrent Marseille, il y a un enthousiasme, une générosité plus importante".

Cédric GRANEL / Eurosport

Zinédine Zidane a confié une nouvelle fois qu'il ne dirait "jamais" pardon à Marco Materazzi pour son coup de tête, préférant "mourir", dans une interview accordée au journal El Pais. Expulsé en finale de la Coupe du monde pour un coup de tête sur l'Iitalien, il se défend une nouvelle fois.

Quatre plus tard, la pilule n'est toujours pas passée. Zinédine Zidane, dont le dernier match s'est conclu par une exclusion contre l'Italie en finale du Mondial 2006, n'est pas près d'accorder son pardon à Marco Materazzi. "Je demande pardon au football, aux supporteurs, à l'équipe... Après le match (perdu face aux Italiens en Allemagne), je suis entré dans le vestiaire et je leur ai dit: 'Pardonnez-moi. Cela ne change rien mais je vous demande pardon'. Mais à lui (Materazzi) je ne peux pas. Jamais, jamais... Ce serait me déshonorer... Je préfère mourir", affirme l'ancien capitaine de l'équipe de France dans les colonnes du quotidien espagnol.

"Je préfère mourir"

"Si ça avait été (le Brésilien) Kaka, un type normal, un type sympa, bien sûr que j'aurais demandé pardon. Mais à ce type là (Materazzi)...", poursuit l'ancien joueur du Real Madrid aujourd'hui conseiller du président Florentino Perez. "Sur un terrain, il se passe beaucoup de choses. Ca m'est arrivé très souvent. Mais là je n'ai pas pu me contenir, explique Zidane. Parce qu'en plus... Ce n'est pas une excuse. Mais ma mère était malade. Elle était à l'hôpital. Les gens ne le savaient pas. Mais c'était un mauvais moment. Plus d'une fois ils ont insulté ma mère et je n'ai rien dit. Mais là...".

Zidane, 37 ans, qui vit toujours à Madrid, ne garde pas que de mauvais souvenirs de ses adversaires: "J'ai aussi croisé des adversaires qui m'ont fait rire. Et des arbitres très drôles. Et des coéquipiers qui me faisaient rire tous les jours, comme Ronaldo (le Brésilien), un crack dans tous les sens du terme". L'ancien meneur de jeu du Real (2001-2006) a également eu quelques mots pour le nouveau Ronaldo du club madrilène, Cristiano, l'international portugais: "Les gens disent que c'est quelqu'un qui se la raconte mais c'est une personne noble. Un bon garçon et travailleur. Il se moque d'avoir la pression. S'ils le sifflent, il s'en fiche. Au contraire, il aime ça !".

AFP

Il n’y a pas eu de suspense jeudi soir à Sclessin lors du seizième de finale retour ponctué par un nul (1-1) entre le Standard et Braga. Battus 3-0 au match aller, les Liégeois n’ont pas pu inverser la tendance, malgré une seconde mi-temps qu’ils ont largement dominée, et sont donc éliminés de la Coupe de l’UEFA. Les champions de Belgique ont manqué trop d’occasions avant d’ouvrir tardivement le score via Mbokani à 11 minutes du terme. Jouant le tout pour le tout, le Standard a encaissé un but à deux minutes du terme à la suite d’un bel effort de Luis Aguiar.

Le Standard entamait la rencontre avec un premier tir cadré de Defour, de retour de blessure, mais ne parvenait pas à maintenir la pression sur les Portugais. Il fallait attendre la 25e minute pour voir les Rouches à nouveau inquiéter le gardien Eduardo, mais ni Onyewu ni Mbokani ne parvenaient à reprendre un coup franc de Marcos consécutif à une faute sur De Camargo. Malgré une domination aérienne dans le rectangle adverse, le Standard ne trouvait pas le chemin des filets. La mi-temps était donc sifflée sur le score de 0-0 après une dernière occasion pour Braga.

Au retour des vestiaires, Bolat, titularisé entre les perches pour la première fois depuis son transfert en janvier, était remplacé par Espinoza car blessé à l’aine. Cinq minutes après la reprise, Mbokani se procurait une occasion quatre étoiles mais mettait le ballon à côté. L’attaquant congolais récupérait une passe lobée de De Camargo dans le grand rectangle, effaçait son homme d’un beau contrôle orienté mais plaçait le ballon à côté alors que le but était grand ouvert. Le gardien portugais était encore inquiété par un tir de Goreux sur le poteau à la 58e puis un essai de Dalmat capté facilement quelques secondes plus tard. A la 65e, alors que les Liégeois se faisaient de plus en plus pressants, Marcos intervenait à point nommé pour empêcher Braga d’ouvrir le score. Dans la foulée, Mbokani, bien lancé par Marcos, se présentait seul face à Eduardo mais manquait la cible pour la deuxième fois de la soirée.

A l’approche du dernier quart d’heure, De Camargo gaspillait à son tour deux occasions coup sur coup. A la 79e, Mbokani concrétisait enfin la domination des champions de Belgique en seconde mi-temps en ouvrant la marque de près sur une ouverture splendide de Defour. Quelques instants plus tard, le capitaine liégeois reprenait le ballon en un temps en dehors du rectangle mais sa volée frôlait le montant gauche d’Eduardo.

A 2 minutes du terme, Braga profitait des espaces laissés libres dans la défense du Standard pour égaliser par Luis Aguiar qui trompait Espinoza d’un beau tir du gauche.

(D’après Belga.)