Merveilles

Buts : Santin (60e sur penalty) pour Copenhague - Gomis (3e), Perrin (37e) et Payet (65e) pour Saint-Etienne

Dans un Parken en rénovation, les Verts ont entamé leur mutation. Devant des tribunes en trompe l'oeil, bercés par l'air frais de la Baltique, les Stéphanois ont réussi leur meilleure prestation à l'extérieur de la saison. Du même coup, ils effacent cette triste tendance à perdre leur allant loin du Forez et une série d'échecs successifs à peine entrecoupée de leur seule éclaircie à Tel Aviv (1-2). Naïfs dans leur marquage et maladroits dans la finition face à Nantes (1-0), les hommes de Laurent Roussey ont été clairvoyants dans leurs ouvertures, soudés dans leur pressing et brillants jusqu'à la pointe de nonchalance face à la "bête danoise" ragaillardie par cinq victoires de rang dans son championnat.

Après avoir permuté avec Machado, Payet offre une passe lumineuse à Gomis qui marque de la tête sur son premier ballon (0-1, 3e). Le ton est donné. Même sans Ilan et Landrin, les Verts trouvent leur buteur, qui, par ses inspirations, tire les siens d'un mauvais pas. Sur un débordement côté droit, il offre à Perrin le soin de mettre Saint-Etienne à l'abri d'une mauvaise surprise (0-2, 37e). Ils en ont bien besoin.

Le coup de génie de Payet

Une faute de Varrault sur Santin avait offert aux Danois un premier penalty. Manqué par Nordstrand (3e). Un retard de Tavlaridis sur l'attaquant brésilien en donnera un second, transformé celui-ci par Santin (1-2, 60e). Payet commence à regretter son tête à tête manqué avec Christiansen (55e) ou sa frappe à peine trop enlevée (40e). Mais une passe de Dernis lui fait oublier ses doutes. L'ex-nantais, après avoir effacé Hutchinson d'un double passement de jambe, place un piqué victorieux (1-3, 65e). Comme aux plus beaux jours.

Inexpérimentés sur la scène européenne, les Verts ont eu le bon ton de ne pas reculer, ni se relâcher. Leurs nombreux mouvements fluides et rapides, délibérément portés vers l'avant, sont tout près d'offrir à Gomis (78e) et Matuidi (83e) matière à plus large sanction. Qu'importe. Là où les Sang et Or avaient chuté l'an passé, les Verts se sont découverts une nouvelle dimension. Taille patron.

Julien BIGORNE / Eurosport