Merveilles

ROTHLEY, Grande-Bretagne - Les parents de la petite Madeleine McCann, officiellement considérés comme suspects par la police portugaise dans l'affaire de la disparition de leur fille, sont rentrés dimanche en Angleterre et ont clamé leur innocence.

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L'avion de la compagnie easyJet qui transportait Kate et Gerry McCann s'est posé sur l'aéroport des East Midlands, non loin de leur domicile du centre de l'Angleterre, à 12h15 locales (11h15 GMT). Ils ont ensuite pris place à bord d'un minivan à destination de leur village de Rothley, situé à environ 160km au nord de Londres.

Sur le tarmac de l'aéroport, Gerry McCann a démenti toute implication dans la disparition de sa fille. "Nous n'avons joué aucun rôle dans la disparition de notre fille adorée Madeleine", a-t-il affirmé, avant d'ajouter: "Si cela nous brise le coeur de rentrer au Royaume-Uni sans Madeleine, cela ne signifie pas que nous avons abandonné nos recherches pour la retrouver".

La mère de la fillette, elle, ne s'est pas exprimée à sa descente d'avion. Mais, dans une interview publiée dimanche dans le journal britannique "Sunday Mirror", elle affirme que la police portugaise a fait pression sur elle, lors de son interrogatoire vendredi, pour tenter de lui extorquer des aveux et lui faire dire qu'elle avait tué accidentellement sa fille, qu'elle avait ensuite caché le corps et prétendu à un enlèvement dans une vaste entreprise de dissimulation.

Les policiers portugais "disent en substance: 'si vous avouez que Madeleine a eu un accident et que j'ai paniqué et caché le corps dans un sac pendant un mois puis m'en suis débarrassée dans une voiture de location, j'obtiendrais une peine de deux ou trois ans avec sursis", a déclaré Kate McCann, interrogée vendredi par le "Sunday Mirror" à l'issue de son interrogatoire au Portugal.

Dimanche matin, les époux McCann avaient décollé de l'aéroport portugais de Faro, après avoir quitté la maison qu'ils louaient à Praia da Luz à bord de deux véhicules en compagnie de leurs jumeaux de deux ans. Selon des journalistes présents à bord de l'appareil, deux rangées de sièges avaient été réservées pour le couple et ses jumeaux.

Les époux britanniques sont officiellement considérés comme suspects par les autorités portugaises mais, selon leur avocat portugais, Me Carlos Pinto Abreu, ils disposent d'une "liberté de mouvement totale", aucune inculpation formelle n'ayant été prononcée contre eux.

Un porte-parole de la police portugaise, Olegario Sousa, a confirmé à l'Associated Press que le couple n'avait pas besoin d'une autorisation officielle pour quitter le pays. Les McCann ont fourni aux enquêteurs leur adresse. S'ils envisagent de quitter leur domicile pour plus de cinq jours, ils devront en informer la police.

Quand leur avion a décollé de Faro, une porte-parole des époux McCann, Justine McGuinness, a lu une brève déclaration affirmant que le couple "rentre en Grande-Bretagne après mûre réflexion" et afin de garantir à ses deux autres enfants une vie plus normale. Les parents de la petite Maddie réfléchissent "à la réponse et à leurs futures actions au regard des événements des derniers jours", a ajouté leur porte-parole, réaffirmant qu'"ils n'ont joué aucun rôle dans la disparition de leur fille bien-aimée".

Justice McGuinness a enfin expliqué que Kate et Gerry McCann souhaiteraient pouvoir en dire plus sur la situation, mais que la loi portugaise les en empêchait.

Kate et Gerry McCann avaient prévu avant leur mise en cause de quitter dimanche soir le sud du Portugal, où ils séjournaient depuis la disparition de leur fille le 3 mai dernier. L'affaire avait rebondi vendredi quand le couple a été déclaré officiellement suspect par la police après que des traces de sang ont été retrouvées dans sa voiture de location. AP