Merveilles

CHARLEVILLE-MEZIERES, Ardennes (Reuters) - Le tueur en série présumé Michel Fourniret, jugé depuis le 27 mars pour sept meurtres, a reconnu lundi devant la cour d'assises des Ardennes, avoir tué en 1989 une fillette belge de douze ans, Elisabeth Brichet.

C'est la quatrième meurtre qu'il reconnaît à l'audience. Le corps de cette fillette a été retrouvé en 2004 dans l'ancienne propriété de Fourniret, le château du Sautou dans les Ardennes, 15 ans après son enlèvement près de Namur (Belgique).

A la onzième audience du procès, prié de préciser sa position, l'accusé a déclaré qu'il reconnaissait les faits d'enlèvement, séquestration et de meurtre mais pas la tentative de viol et le viol.

Monique Olivier, compagne de Michel Fourniret et jugée en même temps que son époux, a elle aussi refusé de reconnaître une partie des charges.

"Je ne l'ai pas violée ni tuée", a bafouillé Monique Olivier, toujours aussi confuse dans son élocution.

Elisabeth Brichet avait été enlevée par le couple Fourniret le 20 décembre 1989 alors qu'elle rentrait chez elle après avoir rendu visite à une amie.

Ses ravisseurs l'avaient repérée et guettée plusieurs heures avant de la convaincre de monter dans leur voiture, utilisant pour la mettre en confiance la présence de leur fils Sélim, alors âgé de quelques mois.

Ils l'avaient d'abord conduite leur domicile à Floing, dans les Ardennes françaises.

Michel Fourniret, aidé de Monique Olivier qui serait allé jusqu'à faire la toilette de la victime à la demande de son mari, aurait alors essayé de la violer sans y parvenir, selon des premières déclarations à l'instruction.

Le lendemain, le couple avait emmené Elisabeth Brichet au château du Sautou. Ce dernier, selon de premières déclarations, avait à nouveau tenté de la violer, en vain, avant de l'étouffer avec un sac plastique et l'étrangler de ses mains.

Le corps enterré a été retrouvé dans le parc du château, à la suite des aveux de Monique Olivier en juin 2004.

Lundi, la famille d'Elisabeth Brichet est venue témoigner à la barre. "Elisabeth c'était une fille de joie et de lumière, c'est son rire clair que j'entends", a déclaré son père, Francis Brichet.

Après avoir décrit Fourniret comme "un monstre mythologique s'offrant des jeunes vierges", Francis Brichet a interpellé Monique Olivier.

"Quand on ajoute qu'une mère préparait les victimes pour le festin, cela devient abominable", a-t-il dit.

La mère d'Elisabeth Brichet, Marie-Noëlle Bouzet, s'en est elle pris à la justice, exprimant le souhait que l'affaire puisse servir à "améliorer le système qui semble bien peu approprié à traiter ces gens-là".

Jérémy Marot