Merveilles

EINDHOVEN, Pays-Bas (Reuters) - Alain Bernard a bouleversé l'ordre établi en pulvérisant vendredi le record du monde du 100 m nage libre avec un chrono de 47 secondes et 60 centièmes en demi-finales des championnats d'Europe.

Le Français de 24 ans a réalisé son exploit précisément à Eindhoven, fief du Néerlandais Pieter van den Hoogenband, qui détenait le record de la discipline de référence depuis huit ans et ses 47"84 réalisés aux Jeux de Sydney.

"C'est une surprise pour moi", a avoué le natif d'Aubagne à peine remis de son émotion, expliquant qu'il voulait faire de son mieux en demi-finale mais nager "vraiment vite" samedi en finale.

"Ça arrive quand on s'y attend le moins, même si on a travaillé très dur à l'entraînement, en se concentrant sur mes départs, le secteur où je devais m'améliorer", a encore déclaré le héros du jour.

"Je savais que j'avais ça en moi, je savais que ça pouvait arriver", a ajouté celui qui se fixait pour objectif, en février dernier, de nager le 100 mètres en 47"50.

"J'ai travaillé dur pendant des années pour ça. Depuis 18 mois, je savais que je pouvais nager aussi vite."

Le Français avait certes remporté le titre européen sur la distance en décembre dernier à Debrecen, en Hongrie, mais en petit bassin. Il a touché cette fois les 50 mètres en 22"88, contre 23"16 pour Van den Hoogenband à Sydney.