Merveilles

Mbaye Leye est de retour au Standard. En juin dernier, le Sénégalais espérait déjà une place sur le banc des Rouches après le pas de côté de Michel Preud’homme. Les dirigeants liégeois avaient alors opté pour un nouveau visage, celui de Philippe Montanier. T2 de Michel Preud’homme pendant un an, Leye a donc rangé son training et sa casquette de coach dans le placard pendant six mois.

Bien qu’inexpérimenté dans ce rôle, Leye (38 ans) pourra compter sur une bonne connaissance du groupe qui n’a pas énormément changé depuis son départ. Il connaît d’ailleurs le club depuis 2010, année de son arrivée en bord de Meuse en tant que joueur.

Une expérience d’un an et demi qui n’avait pas complètement répondu aux attentes. Deuxième meilleur buteur du championnat avec Zulte Waregem pour ses débuts en Pro League (16 buts eb 2007-2008), il avait confirmé les saisons suivantes à Gand où il avait remporté une première Coupe de Belgique (2010) et terminé deuxième du championnat. Une expérience gantoise qui lui a également permis de croiser une première fois le chemin de Michel Preud’homme.

Des premiers pas réussis en Belgique qui lui avaient permis d’endosser le maillot de la sélection sénégalaise à deux reprises.

En pleine force de l’âge à 28 ans, il débarque alors au Standard sous les ordres de Domenico D’Onofrio. En un an et demi à Liège, Leye inscrira 11 buts et 7 assists en 56 rencontres.

Titulaire dans un premier temps, il devra partager sa place aux côtés de Meme Tchité avec Alois Nong. C’est lors de cette première saison à Sclessin où il côtoiera notamment Witsel, Defour et Ciman qu’il remportera une deuxième Coupe de Belgique consécutive (2011).

La (demi-) saison suivante sera plus compliquée pour Leye sous les ordres de José Riga. Dans une attaque composée de Cyriac, Tchité, Nong et d’un jeune Michy Batshuayi qui pointe le bout de son nez, les places sont chères. De moins en moins employé, il va finir par quitter le club en janvier pour retourner à Zulte Waregem.

Un départ qui fera nourrir certains regrets aux supporters suivants la saison suivante avec un Leye capable de marquer 17 buts et de délivrer 8 assists avec le Essevee (2012-2013).

Lors des saisons suivantes, il va alterner le bon et le moins bon sous le maillot de Zulte Waregem et de Lokeren.

Auteur de 20 buts en championnat lors de la saison 2015-2016, il s’offrira sa saison la plus prolifique en Pro League avec 20 buts avant de décrocher une troisième Coupe de Belgique à son palmarès avec Zulte-Waregem (2017).

Et alors qu’il foule encore les pelouses belges sous les maillots d’Eupen et de Mouscron, Leye entame sa renconversion en tant que consultant pour RTL lors des matches de Ligue des Champions. Un rôle qu’il conservera également lors de son passage en tant que T2 au Standard.