Merveilles

L'Inter Milan a éteint mercredi le FC Barcelone pour se qualifier pour la finale de la Ligue des champions malgré une défaite 1-0 sur la pelouse du tenant du titre.Le 22 mai à Madrid, l'Inter de José Mourinho affrontera en finale le Bayern Munich, qui a balayé Lyon mardi soir.

Après leur victoire 1-0 à l'aller, les Intéristes ont méthodiquement étouffé mercredi les velléités offensives du Barça, même en étant réduits à 10 contre 11 après seulement une demi-heure de jeu avec l'exclusion du milieu de terrain Thiago Motta.

Ils n'ont cédé que dans les dernières minutes sur un but du défenseur barcelonais Gerard Piqué, servi dans la surface par Xavi.

"C'est une joie indéfinissable. J'ai remporté la Ligue des champions (avec Porto en 2004) mais je dois dire qu'aujourd'hui, c'était encore meilleur que de gagner la Ligue des champions", a réagi José Mourinho à l'antenne de la Rai.

PIQUÉ MONTE

Ancien membre de l'encadrement technique du Barça dans les années 1990, le Portugais a couru sur la pelouse au coup de sifflet final pour célébrer cette qualification avec ses joueurs. Il s'est aussi accroché avec le gardien catalan Victor Valdes alors qu'une pluie de projectiles s'abattait des tribunes.

Après sa défaite 3-1 à l'aller, le Barça a tenté d'exercer d'entrée de jeu une forte pression sur la défense intériste sous les encouragements de son public enthousiaste.

Malgré sa domination dans la possession de balle, l'équipe de Pep Guardiola a toutefois eu bien du mal à se créer des occasions franches face à une Inter Milan préparée à résister jusqu'au bout de ses forces.

Cette pression a toutefois amené l'Inter à commettre des fautes et le champion d'Italie s'est rapidement retrouvé à 10 contre 11 avec l'exclusion de Thiago Motta.

L'Inter n'avait déjà pas franchement envie de prendre des risques, elle s'est dès lors complètement recroquevillée.

Peu en vue, comme au match aller, Lionel Messi a tenté de débloquer la situation d'une belle frappe enroulée déviée en corner par le gardien intériste Julio Cesar.

Comme le temps commençait à presser, Pep Guardiola a demandé à son défenseur Gerard Piqué de monter aux avant-postes et le pari a été en partie payant.

Servi par Xavi dans la surface, Piqué a magnifiquement éliminé Julio César et a envoyé le ballon dans le but vide en se retournant.

Ce but a rendu de l'espoir au public catalan, en vain.

L'Inter tentera le 22 mai de décrocher une troisième C1 après son doublé en 1964 et 1965.

Bertrand Boucey