Merveilles

OPEN D'AUSTRALIE - Finale dames

Serena WILLIAMS (USA, 1) bat Justine HENIN (BEL, WC) 6-4, 3-6, 6-2

Face-à-face : 8-6 Serena (voir détails plus bas)

Serena Williams garde son bien. Après avoir été humiliée par le retour fracassant de Kim Clijsters à l'US Open, l'Américaine, N.1 mondiale, a remporté son cinquième Open d'Australie en battant une autre Belge, Justine Henin, en finale samedi à Melbourne. C'est le douzième titre du Grand Chelem pour la N.1 mondiale qui a défendu son titre à Melbourne sous les yeux de sa compatriote Billie Jean King, qu'elle rejoint du même coup au palmarès des victoires dans un tournoi majeur. A 28 ans, elle este encore à distance respectable des 18 titres de Martina Navratilova et Chris Evert, des 19 de Hellen Wills Moody, des 22 de Steffi Graf et surtout des 24 trophées de Margaret Smith Court mais peu importe, elle a confirmé qu'elle était la plus grande championne de ces dix dernières années en s'imposant face à l'autre grande figure majeure du tennis féminin, sortie de retraite au début de l'année après dix-huit mois de pause.

Justine Henin ne compte toujours que 7 titres majeurs à son palmarès, à cinq longueurs de sa rivale du jour. C'est aussi la 8e fois qu'elle s'incline devant Serena. La Belge n'a cependant jamais été en position de rééditer le coup d'éclat de Kim Clijsters à l'US Open 2009, en remportant un Grand Chelem quelques semaines seulement après son retour sur les courts. Serena a eu un léger ascendant quasiment toute la partie. Le match est resté longtemps incertain, mais l'Américaine a toujours mené au score. La qualité du spectacle n'a pas été exceptionnelle mais l'opposition de style entre les deux joueuses est ce qui pouvait arriver de mieux au tennis féminin. Mobilité et énergie côté Henin, Puissance et percussion côté Serena. Avec de meilleurs pourcentages au service (64% de premières balles contre 50% sur l'ensemble de la rencontre), Serena a bénéficié d'une marge de manoeuvre décisive. Henin n'a connu que deux jeux parfaits, les deux derniers du deuxième set, le reste du temps, elle a souffert pour trouver la solution.

L'Américaine a su surmonter ce terrible passage à vide où elle a perdu quinze points de suite à partir du milieu du deuxième set pour prendre trois fois le service de la Belge sur trois balles de break dans la dernière manche. Henin a obtenu deux balles de break pour mener 2-0 mais Serena, fidèle à son habitude de championne hors-norme, a tenu bon, claquant deux aces et tirant quelques passings qui ont touché Justine au moral. Serena Williams, qui a joué tous les jours à Melbourne cette année, a également remporté le double avec sa soeur Venus. C'est donc aussi un doublé comme en 2009. Elle avait annoncé que ce serait celle qui voulait le plus la victoire qui l'emporterait. C'est tout simplement la meilleure du tournoi.

LA REACTION DE SERENA WILLIAMS : "Billie, on est à égalité!", a-t-elle déclaré après avoir reçu la Coupe des mains de Margaret Court.

LA REACTION DE JUSTINE HENIN : "C'étaient deux semaines très émotionnelles, jamais je n'aurais pensé revivre ça. Je voudrais féliciter Serena, c'est une grande championne, bravo à elle, encore. A l'année prochaine!".

. LES DOUZE VICTOIRES DE SERENA WILLIAMS EN FINALE DU GRAND CHELEM