Merveilles

MADRID (AFP) - Un nouveau drame de l'immigration s'est produit au large des côtes andalouses (sud), avec le décès d'au moins quinze clandestins africains, dont neuf jeunes enfants, à bord d'un bateau tentant de rallier la péninsule intercepté dans la nuit de mercredi à jeudi.


Une tragédie similaire s'était produite en début de semaine au large de la Costa del Sol (sud), avec la disparition de quatorze migrants d'origine nigériane après le chavirement de leur embarcation.

Au moins quatorze des passagers du bateau intercepté dans la nuit de mercredi à jeudi, dont neuf enfants âgés de 12 mois à quatre ans, sont décédés pendant la traversée, selon les témoignages des rescapés de cette embarcation.

Leurs cadavres "ont été jetés par dessus bord par leurs compagnons de voyage", a indiqué à l'AFP la garde civile d'Almeria, précisant que ce bilan n'était pas définitif et que l'enquête se poursuivait.

Au moment de l'interception du bateau, "il y avait aussi une femme morte à bord, avec les 33 survivants", a précisé la garde civile.

Selon la radio nationale espagnole, il y avait aussi plusieurs femmes enceintes à bord du bateau de fortune. Tous les clandestins étaient très affaiblis à leur arrivée en Espagne.

Lundi, dans une mer très mauvaise, quatorze autres migrants avaient disparu au moment de leur sauvetage.

Les sauveteurs en mer avaient lancé des bouées et secourus 23 des clandestins. Mais selon les témoignages de ces derniers, un total de 37 personnes se trouvaient dans l'embarcation avant qu'elle ne chavire, et 14 personnes sont donc tombées à l'eau sans pouvoir être secourues.

Des candidats à l'immigration meurent régulièrement en tentant la périlleuse traversée depuis les côtes africaines vers l'Espagne, tout particulièrement vers l'archipel des Canaries dans l'Atlantique.

Au total, 921 immigrants illégaux sont morts en 2007 en essayant d'atteindre les côtes espagnoles, selon APDH-A, une organisation des droits de l'Homme andalouse.

Parmi eux, 732 ont péri au début de leur voyage près de la côte ouest de l'Afrique du Nord et 189 près des côtes espagnoles, selon l'organisation.

Les arrivées de clandestins à bord d'embarcation de fortune se sont multipliées ces dernières semaines aux Canaries, au large des côtes africaines du nord-ouest, et sur la côte sud de l'Espagne.

Le ministre espagnol de l'Intérieur, Alfredo Perez Rubalcaba, s'est inquiété mercredi de cette recrudescence, la liant notamment à la crise économique et à la flambée des prix de l'alimentation

"Si la situation est mauvaise en Europe, en Afrique elle est très mauvaise", incitant encore plus d'Africains à vouloir fuir leur continent, a-t-il affirmé sur la radio Cadena Ser.